– Letekostnader vil falle med 33 prosent

Letekostnader vil falle med 33 prosent dersom industrien tilpasser seg det nye oljeprisnivået, mener oljeanalytikerne i Wood Mackenzie.

Olje- og gassindustrien reagerer på den lave oljeprisen med budsjettkutt innen leting, noe som antyder at leteaktiviteten kan bli betydelig innskrenket. Men i et forsøk på å drive kostnadseffektivt, sier Wood Mackenzie at bransjen adresserer en langtstående kostnadsvekst, og hevder at letekostnader i gjennomsnitt vil falle med en tredjedel. Selv med dippen i antall brønner i 2015, sier Wood Mackenzie at boreaktiviteten vil ta seg opp i 2016 grunnet lavere letekostnader.

– Økende kostnader er ikke et nytt problem for leteselskapene. I dette tiåret, har inflasjonen mer enn utlignet kursgevinster og etterlatt en industri som sliter med å skape verdier. Nå som prisene har falt kraftig, har dette problemet blitt akutt. På kort sikt vil mange leteselskaper reagere ved å bruke mindre. Men det de egentlig trenger er lavere kostnader, sier VP Exploration Research hos Wood Mackenzie, Dr. Andrew Latham.

– Letekostnader vil falle med 33 prosent innen 2016

I sin rapport «Upstream cost deflation: How much could costs of exploration fall?» konkluderer Wood Mackenzie med at letekostnader vil falle med 33 prosent innen 2016.

– Om lag halvparten av gevinstene vil benyttes i løpet av 2015, når kontrakter utgår og operatørene tilpasser seg ny praksis. Vi forventer fullt utbytte i løpet av 2016, hvis ikke oljeprisen kommer seg raskt. Det lave prisnivået kan tillate selskaper som holder et lavt kostnadsnivå inn i 2016, å finansiere 50 prosent mer innen leting enn i 2014. Selv de med kostnadskutt på rundt 30 prosent, kan oppleve at aktivitetene i 2016 spretter tilbake til 2014-nivåer, sier Latham.

– Kutt på letekostnader har vært et kjerneelement i den strategiske responsen på lave oljepriser. Næringen har beveget seg raskere enn under det forrige, kortvarige, priskrakket i 2008-9, med et forventet kostnadsreduksjon på 30 prosent fra år til år. Men omfanget av kuttene varierer veldig. Internasjonale selskaper som Tullow har måttet kutte letekostnader med opp til 80 prosent for å spare penger, sier VP bedrifts Upstream Research for Wood Mackenzie, Mr Tom Ellacott.

– Vil bidra til å redusere break-even prisene

Rapporten fremhever at før oljeprisen falt, var noen av de sterkeste i servicesektormarginene bore- og seismikkentreprenører.

– Letefokuserte entreprenører bør derfor være i stand til å redusere prisene ytterligere og raskere enn mindre lønnsomme oljeserviceleverandører. Nedgangen i letekostnader vil dermed overstige tilsvarende fall i kostnadene ved utbygging. Lavere letekostnader vil bidra til å redusere break-even prisene og bedre full syklus økonomi, sier Dr. Latham.

– Kostnader har vært et vanskelig spørsmål i mange år, og industrien har allerede hatt god tid til å drive ut ineffektivitet. Lavere priser vil fokusere operatørenes sinn og de vil dermed presse entreprenørene hardt for å sikre lavere priser. Vi tror at ytelsesbonuser er en taktikk for å håndtere denne risikoen. Vi har allerede sett riggeiere og seismikkentreprenører pensjonere rigger og skip for å fjerne eldre utstyr og teknologi fra markedet, som resulterer i en gjenværende flåte som er relativt nyere og mer effektiv, sier Dr Latham.