Økt motbør for skiferoljeproduksjon

Den viktigste driveren bak det lave oljeprisnivået, boomen i produksjon av amerikansk skiferolje, møter stadig større motstand internt i USA, da den forårsaker jordskjelv, tørke og miljøproblemer.

Jordskjelv

Utvinningen foregår ved såkalt ”fracking,” hvor ferskvann, sammen med sand og kjemikalier, pumpes ned i borehullene under så høyt trykk at reservoarene sprekker opp, og slik frigjør olje og gass fra skiferlagene. Vanligvis brukes grunnvannskildene som vannkilde.

I dag melder NTB at amerikanske forskere har påvist en klar sammenheng mellom fracking og stadig flere jordskjelv i Texas og Oklahoma. Oklahoma opplevde i fjor hele 585 jordskjelv med en styrke på over 3, mot 109 året før. Før 2008 var det bare et par jordskjelv i året i delstaten. Forskere ved Oklahoma Geological Survey (OGS) mener nå det er ”svært sannsynlig” at den voldsomme økningen i antall jordskjelv skyldes fracking.

Også i Texas mener forskere at det er sammenheng mellom en rekke jordskjelv i Azle-området nordvest for Fort Worth, og fracking-virksomhet i det samme området.

Azle opplevde fra november 2013 til januar 2014 hele 27 jordskjelv, noe de ifølge forskerne etter alt å dømme kunne takke olje- og gassutvinning i området for, skriver forskerne i siste utgave av Nature Communications, melder NTB.

Forårsaker tørke

I fjor offentligjorde GAO (United States Government Accountability Office – den amerikanske ”riksrevisjonen,” red.) en rapport til Kongressen; ”Freshwater – Supply Concerns Continue, and Uncertainties Complicate Planning.” Rapporten viser at 40 av 50 ”State water managers” forventer at deres delstat vil oppleve vannmangel i løpet av de neste ti årene. I undersøkelsen fremholdes fracking som den nest største årsaken til vannmangel etter vanning i forbindelse med blant annet jordbruk.

I California, som nå opplever sitt fjerde år på rad med tørke, brukes 302 milliarder liter ferskvann årlig på fracking, viser tall fra interesseorganisasjonen ”Californians Against Fracking.” Dette er mer vann enn befolkningen i storbyene San Francisco og San Diego bruker til sammen per år.

Videre sier organisasjonen at antallet ”fracking-brønner” øker med mellom 125 og 175 årlig –   samtidig som drøyt to millioner av delstatens befolkning mangler tilgang til rent drikkevann.

Forurenser grunnvannet

GAOs rapport viser også at både overflatevann og grunnvann forurenses av skiferolje/-gassutvinningen. Dette skyldes ”oljesøl og –utslipp, erosjon, og undergrunnsmigrasjon av gasser og kjemikalier benyttet i fracking-prosessen.”

Videre slås det fast at ”forringelsen av vannkvaliteten påvirker vannkvantiteten fordi vannressursene blir forurenset, og kan ikke lengre brukes til formål som krever høykvalitetsvann, slik som for eksempel drikkevann…”

Rapporten er en av mange som påviser disse sammenhengene, og amerikanske medier har hundrevis, om ikke tusenvis, av saker som dokumenterer det samme.

 Forbyr fracking

Til tross for at skiferolje- og gassutvinningen har ført til en betydelig økning i sysselsetting, øker også den politiske motstanden mot industrien.

Så langt har fem delstater; New York, New Jersey, Connecticut, Vermont og Hawaii – og District of Columbia lagt ned forbud mot fracking.

I tillegg har et stort antall counties (”fylker”) og municipalities (”kommuner”) i 25 forskjellige delstater, inkludert Texas og Oklahoma, nedlagt forbud mot fracking innenfor deres egne grenser.