– Pengestøtten til Barentssamarbeidet trumfer ikke straffetiltak

Utenriksdepartementets (UD) støtte på NOK 140 millioner til det norsk-russiske samarbeidet vil ikke påvirke EUs og Norges sanksjoner mot russiske banker, forsvars- og oljeindustri.

– Det er lite sannsynlig at det norsk-russiske folkelige samarbeidet vil komme i konflikt med de restriktive tiltakene som er innført mot Russland. Samarbeidsprosjekter som eventuelt skulle komme i konflikt med EUs straffetiltak, vil ikke kunne gjennomføres, sier talsperson for UD, Rune Bjåstad, til Petro.no.

– De russiske importrestriksjonene forventes heller ikke å forårsake problemer for folk-til-folk-samarbeidet, selv om vi ikke ennå helt har sett de hele og fulle konsekvensene.

UD er i ferd med å inngå en ny treårig avtale med Barentssekretariatet. Totalbevilgning er på litt over NOK 140 millioner fordelt over perioden 2015 til 2017. Avtalen forventes undertegnet i løpet av de nærmeste dagene, ifølge Bjåstad.

– Folk-til-folk-samarbeidet er viktig for folk i grenseområdet og har bidratt til det gode naboforholdet vi ser i nord, sier Bjåstad.

Formålet med den nye avtalen er å videreføre det norsk-russiske folkelige samarbeidet i nord på områder som kultur, utdanning, media, urfolk og miljø.

– Dette er midler som Barentssekretariatet vil bruke til det brede folk-til-folk samarbeidet mellom Nord-Norge og Nordvest-Russland. Vi gleder oss til å motta gode søknader fra aktørene i Barentssamarbeidet. Med bred Russlandskunnskap og lite byråkrati sitter nå medarbeiderne våre klare til å motta enda flere søknader enn tidligere, sier leder for Barentssekretariatet, Pia Svensgaard.