Sparker i gang forskning på fullautomatiserte offshore-installasjoner

SFI Offshore mechatronics er i gang med å forske på fullautomatiserte offshore-installasjoner som kan styres fra land.

I dag er det mellom 70 og 100 personer ute på hver oljeplattform, mens det på hvert drillingskip er mellom 80 og 120 mennesker. Hvis en kan fjerne alle disse menneskene som følge av ny teknologi, er innsparingspotensialet enormt, skriver Fædrelandsvennen.

Universitetet i Agder (UiA) i Grimstad jobber med det store forskningsprogrammet, SFI Offshore Mechatronics, som skal sikre at Sørlandet fortsatt kan leve av oljeindustrien i fremtiden. Det er første gang i historien at Sørlandet har fått penger til et av de store, nasjonale forskningsprogrammene, som kalles SFI, Senter for forskningsdrevet innovasjon.

Skal forske på fullautomatiserte offshore-installasjoner i åtte år

Det ble arrangert «kick-off» 22. april, med 250 prominente sørlendinger på invitasjonslista. Forskningsprogrammet varer fra 2015 til 2023 og koster NOK 200 millioner. Norges forskningsråd gir halvparten, og resten er bidrag fra UiA, bedrifter på Sørlandet og andre akademiske institusjoner som deltar som partnere.

I løpet av de åtte årene som SFI-prosjektet varer, skal det utdannes 30-40 doktorgradskandidater, og opp mot 200 bachelor- og masterstudenter kommer til å skrive sine oppgaver i SFI-en.

200 personer deltar i prosjektet

Siden søknaden ble sendt for et drøyt år siden, har folk blitt sagt opp i oljeservicebedriftene, oljeprisen halvert og investeringene kuttet. I tillegg er effektiviteten og produktiviteten ekstremt lav i oljesektoren, der kostnadene har løpt løpsk de siste årene.

Det er disse problemene prosjektet skal finne løsninger på. Til sammen rundt 200 personer skal delta i SFI-en fra UiA, sørlandsbedrifter og samarbeidende universiteter og institusjoner andre steder, i Trondheim, Aalborg og Aachen i Tyskland.

Det formelle navnet til prosjektet er SFI Offshore mechatronics. Mekatronikk er et fagområde der mekanikk og elektronikk har smeltet sammen. UiA laget for noen år siden et slikt fag for å betjene Node-bedriftene i landsdelen, og UiA er det eneste universitet i Norge som har mastergrads- og doktorgradsutdanning i faget. I 2014 var det fem søkere til hver studieplass. Med SFI-programmet skal mekatronikken tas et skritt videre.