Ambisjoner om å bli business-mekka

Ett år etter lanseringen av Skottlands olje- og gasstrategi, presenterte energiminister Fergus Ewing en fremdriftsrapport. – Vi ønsker å gjøre Skottland til det beste stedet i verden å gjøre business, sier han.,Ifølge fremdriftsrapporten går landets olje- og gasstrategi ut på å maksimere ressursuttaket gjennom industriledende innovasjon, styrke leverandørkjeden nasjonalt og internasjonalt, og styrke kompetansebasen.

Presentasjonen av rapporten fant sted i kantinen til leverandørselskapet Hydro Group i Aberdeen. Energiministeren snakket blant annet om Nordsjøens verdifulle ressurser, og progresjonen til Skottlands olje- og gasstrategi.

– Viktigste sektoren i Skottland
– Olje- og gassektoren i Skottland er den viktigste sektoren i forhold til sitt bidrag til økonomien. Mange andre sektorer gjør det ganske bra, men olje- og gass er den som har størst innvirkning på økonomien, sier Ewing.

Industrien sysselsetter rundt 440.000 personer i Storbritannia, 200.000 av dem i Skottland. De siste førti årene har det blitt investert GBP 300 milliarder, tilsvarende 2.739 milliarder kroner etter dagens kurs, på britisk sokkel. I år investeres det GBP 13.000 millioner, eller 118,7 milliarder kroner, på sokkelen.

– Vi har alltid følt at potensialet til olje- og gassvirksomheten i Skottland har blitt holdt tilbake av en mangel på forståelse for bidraget de gjør, sier han.

Ifølge energiministeren har det vært en holdning fra den britiske statskassen at oljen vil gå tom om 10 til 20 år.

– Det skulle gå tomt på 80-tallet, men det gjorde det ikke. Det var ment å gå tomt på 90-tallet i ti år, men det gjorde det ikke, sier Ewing.

Det har vært en holdning som han tror har holdt sektoren tilbake.

– For sannheten er det motsatte. Men selvfølgelig hvis du har en regjering som sier at oljen og gassen kommer til gå tom om 10 år, hvilket budskap sender det til de unge som er nødvendige i bransjen?

Han forteller at han gjennom de to siste årene når han har vært statsråd, har han prøvd å snu dette rundt.

– Jeg er interessant i å se hvordan vi kan støtte sektoren til å lykkes enda mer.

Vil ha oljefond
Skottland har ikke noe oljefond. Ewing viser til Norge, og hva man har klart å spare opp på få år.

– Norge har 4.000 milliarder kroner i oljefond. Vi har et oljefond på null. Det er ikke veldig bra.

– Vi ba om oljefond på 70-tallet da oljen ble oppdaget, og regjeringen sa nei. Vi vil kreve uavhengighet til å ha et oljefond, sier han.

– Det er en fornuftig ting å gjøre. Hvis du driver en bedrift og tjener forferdelig mye penger må du legger litt til side for de magre årene og til fremtidige generasjoner.

Vil støtte industrien til større suksess
Nesten halvparten av pengene som genereres i sektoren er gjort internasjonalt.

– Jeg vil se på hvordan vi kan støtte disse virksomhetene å få en enda større suksess, sier Ewing.

– Hvis du ser på hva som skjer i Vest-Australia, Brasil og USA, er mulighetene for selskaper i Skottland enorme. Økonomisk støtte fra regjeringen er trolig det minst viktigste for disse selskapene.

Ser du et behov for å fortsette å bringe nye aktører inn i området?

– Det er ingen mangel på operatører. De fleste av de store aktørene i verden opererer her fortsatt. Vi har ikke et problem med å tiltrekke selskaper til Skottland, men vi er alltid åpen for flere.

Ifølge Ewing kreves ikke lokalt innhold.

– Vi ønsker å konkurrere på kvalitet, og jeg tror det er forenlig med tankene til oljeindustrien. De leter etter kvalitetsløsninger.

Skattekrøll
Skatteregimet er ifølge Ewin ikke optimalt.

– Systemet for beskatning har ikke vært veldig vellykket. Det har vært tre runder med beskatning.

I 2011 var det blant annet et skattehopp på 12 prosent. Ewing forteller at det forårsaket store skader.

– Et stabilt og forutsigbart skatteregime vil gi langsiktige investeringer. Hvis du tilbyr et stabilt skatteregime vil den beregnede verdien av skatt ett år være mer enn oppveid av tap av investeringen som en plutselig skatteøkning vil koste.

– Vi ønsker å gjøre Skottland det beste stedet i verden å gjøre business, avslutter han.