Brannen på Mongstad: – Flammene kan ha vært 10-15 meter høye

Petroleumstilsynet (Ptil) har sluttført granskingen av brannen på Equinors raffineri på Mongstad 3. juli 2022 og funnet flere avvik fra regelverket. 

Brannen oppsto som en følge av lekkasje i en termolommeflens på en rørlinje som førte en blanding av nafta og hydrogen. Innholdet i røret holdt en temperatur på 520° Celsius, og selvantente da det kom i kontakt med luft.

Det oppsto trolig en jetbrann på selvantennelsesstedet, samtidig som det brant med mindre flamme på flere steder langs rørlinjen. Lekkasjeraten er beregnet til å ha vært 0.55 kg/s. Film fra brannen, samt observasjoner fra personell i området, viser at flammene i starten kan ha vært 10-15 meter høye.

Beredskap mønstret raskt og valgte en kontrollert avbrenning av gassen fra lekkasjen i reaktortårnet mens de kjølte omkringliggende områder med store mengder brannvann for å opprettholde den strukturelle integriteten for å forhindre eskalering av hendelsen. Brannen oppstod klokken 05:43 og ble meldt slokket 11:25.

Ingen personer ble skadet som følge av brannen, men hendelsen medførte anleggsstans for flere prosessanlegg i underkant av tre uker og et betydelig produksjonstap.

Brannen oppstod i et område hvor det normalt ikke oppholder seg folk. Dersom hendelsen hadde skjedd mens personell var i området kunne vedkommende, i verste fall, ha blitt utsatt for dødelig høy varmestråling.

I verste fall kunne en antennelse av mediet i overliggende rørgater ha medført eskalering av brannen, med store lokale materielle ødeleggelser.

Dersom brannen hadde blitt slukket tidlig i brannforløpet, før tårnet var trykkavlastet, kunne det ha medført en gassky på avveie, som kunne ha fått en forsinket antennelse. Det var en bevisst handling å ikke slokke brannen, for å unngå dette scenariet.

Den direkte årsaken til brannen var lekkasje av selvantennelig hydrogenrik nafta, trolig på grunn av tap av forspenning i boltene til temperatursensoren.

Granskingen peker mot flere bakenforliggende årsaker:

• Forspenning av bolter
• Kvalitet i planlegging av jobbpakke
• Gjennomføring av isolering i jobbpakke
• Kvalitetskontroll av jobbpakke
• Mangelfull oppfølging av termolommer generelt på anlegget
• Høyt arbeidspress

Granskingen har identifisert flere avvik fra regelverket. Dette omfatter:

• Mangler ved anleggets utforming og vedlikehold
• Mangler ved arbeidsprosessen for overflatebehandling
• Mangler ved risikoanalyse