Storbritannias finansminister George Osborne sjokkerte denne uken oljebransjen ved overraskende å øke oljeskatten med flere prosent.

Malcolm Webb.(Foto: O&G UK)

Målet med den nye skatten er å motvirke høye drivstoffpriser.

– Britisk olje- og gassproduksjon er mer lønnsom når oljeprisene er høye, og derfor er det bare rettferdig at selskapene skal bidra med mer, sier Osborne ifølge Upstream.

Skatteøkningen vil være fra 75 prosent til 81 prosent for modne felt, og fra 50 prosent til 62 prosent for nyere felt. årsaken er en økning fra 20 prosent til 32 prosent av noe som kalles «the supplementary charge». Faller oljeprisen igjen under ett visst nivå, vil denne reduseres tilbake mot 20 prosent.

– Myndighetene mener et nivå på 75 dollar per fat vil være et riktig nivå for dette, og et endelig nivå for dette vil settes etter en høringsrunde med olje- og gasselskaper og bilførergrupper, sier Osborne.

Grepet har sendt sjokkbølger langt inn i den britiske oljeindustrien. Ifølge flere kilder skal den økte satsen ha kommet helt utav det blå.

– Denne utviklingen går helt på tvers av myndighetenes uttalte mål om å fremme vekst, arbeidsplasser og eksport. Alt dette leverer oljeindustrien, og dette vil være mye vanskeligere å opprettholde nå. Det vil også øke Storbritannias avhengighet av importert olje og gass, og slik påvirke forsyningssikkerheten, sier Malcolm Webb, leder for Oil & Gas UK, Storbritannias svar på Oljeindustriens Landsforening (OLF).

– Mange av våre medlemmer vil nå revurdere sine investeringsbeslutninger, sier Webb.