For en knapp uke siden satte BHP Billiton brønnen SB-201 på Shenzi-feltet i Mexicogulfen i produksjon. Det er den første nye oljestrømmen fra dypt vann siden den fatale Macondo-ulykken.

TRAGISK: «Deepwater Horizon»-ulykken 20. april 2010 førte til stans i dypvannsboringen i Mexicogulfen. Nå er den derimot i gang igjen (Foto: US Coast Guard»

Etter Macondo-ulykken i april 2010 satte den amerikanske regjeringen foten ned for videre boring på dypt vann i Mexicogulfen. I oktober 2010 ble forbudet opphevet igjen, men langt strengere krav og generell bransjeforsiktighet har gjort at bore- og utvinningstempoet i gulfen så langt har gått meget gradvis og sakte oppover.

BHP Billitons SB-201 ble altså den første brønnen i produksjon etter moratoriet ble fjernet, og BHP er allerede i gang med søsterbrønnen SB-101, som også bores av Transoceans boreskip «CR Luigs».

– Vi er meget fornøyde med å kunne bevise at dypvannsboring og produksjon kan gjenopptas på en sikker og pålitelig måte. Vi har jobbet tett med myndighetene de siste månedene for å sikre denne utvidelsen av porteføljen vår i Mexicogulfen, sier BHP Billiton Petroleums konsernsjef Michael Yeager i en kommentar.

SB-201 produserer nå rundt 17.000 fat olje i døgnet, og er den ellevte i sitt slag på Shenzi. Feltet har vanndybder på rundt 1.300 meter.