På skjult adresse, kamuflert bak dekknavn, ble gigantfusjonen mellom Hydro og Statoil forhandlet fram. Bare fire dager brukte toppsjefene på å lose avtalen i havn.

NTB

Det skal først og fremst ha vært navnediskusjonen som voldte hodebry, skriver Aftenposten.
Ifølge avisen fikk Hydro-sjef Eivind Reiten fullmakt av sitt styre til å forhandle om fusjon på onsdag. Torsdag fikk Statoil-sjef Helge Lund sitt klarsignal. Og søndag var avtalen i boks.

I 23-tiden søndag kveld troppet de to sjefene opp i regjeringskvartalet for å få sin velsignelse av statsminister Jens Stoltenberg. Da hadde de med seg den ferdigforhandlede fusjonspakken, skriver Dagens Næringsliv.

Den korte prosessen har vært preget av kamp mot lekkasjer – som ødela forrige fusjonsrunde.

Lang prosess
Men modningsprosessen har vært lang. Bak lå erkjennelsen av at Hydros oljevirksomhet var for liten til å kunne konkurrere om de største internasjonale oljeprosjektene. Det er dessuten lite å hente på norsk sokkel i tiden framover.

Samlet vil Hydro og Statoil stå sterkere på det internasjonale markedet. På Vækerø hovedgård i Oslo, i nærheten av Hydros hovedkontor, foregikk forhandlingene med bistand fra blant annet Morgan Stanley og Goldman Sachs.

Ifølge Dagens Næringsliv fikk operasjonen kodenavn «Color» – mens Hydro og Statoil ble betegnet som henholdsvis «Blue» og «Red» – i frykt for hva som kunne skje dersom papirer skulle komme på avveie.

Stridstemaene var flere: Hvor mye var Hydro verdt i forhold til Statoil? Og hva skulle det nye selskapet hete?

Hydros ultimatum var at det ikke skulle hete Statoil, men bensinstasjonene får likevel beholde navnet.

Dessuten ble det jobbet med å få lederkabalen til å gå opp.

Søndag ble det stemt over forhandlingsresultatet i de to styrene. Mandag morgen ble alle statsrådene innkalt og orientert. De færreste hadde fått nyss i fusjonsplanene på forhånd. Og så var nyheten et faktum – og handelen med selskapenes aksjer på børsen tok helt av.

Gå ned i inntekt?
– Det har vært noen intense netter og morgener, sa Hydro-sjef Eivind Reiten som blir styreleder i det nye selskapet.

Han betegnes som den store vinneren etter fusjonen. Da Hydro-aksjen gikk til himmels mandag, ble Reitens opsjonsgevinst nær doblet til 14,4 millioner kroner. I et nytt selskap vil et nytt styre måtte fastsette Helge Lunds inntekt som toppsjef. Da vil styret måtte forholde seg til eierskapsmeldingen.

Det betyr at Lund kan tape 4,7 millioner kroner – en hel årslønn – i årlig bonus, skriver VG.
Det nye selskapet vil sannsynligvis se dagens lys i tredje kvartal neste år. Før den tid skal planene passere generalforsamlingene i de to selskapene, og de nødvendige myndighetsgodkjenningene skal på plass, både fra konkurransemyndighetene i Norge og i EU.
Det var imidlertid ikke mange som mandag tvilte på at fusjonen vil bli en realitet.