Miljøverndepartementet har slått fast at det skal bli tillatt å laste om petroleumsprodukter i Bøkfjorden utenfor Kirkenes hele året. Det kan åpne for mer petroleumsvirksomhet i området.

Beslutningen har blitt tatt som en konsekvens av en klage fra Ship Cargo til departementet, og tillatelsen setter særlige vilkår i sommersesongen for å verne om villaksen i området. Det nasjonale laksevassdraget Neidenelva ligger nemlig i nærheten.

– Omlastingsaktiviteten innebærer at isforsterkede skip fra Russland overfører petroleumsprodukter til regulære skip i Bøkfjorden utenfor Kirkenes. Bøkfjorden er et viktig utvandringsområde for laks fra blant annet Neidenelva. Laksen er særlig sårbar i sommerhalvåret, og Miljøverndepartementet legger i avgjørelsen vekt på at aktiviteten vil skje på strenge vilkår for å beskytte miljøet og laksebestandene i denne perioden, skriver Miljøverndepartementet i en pressemelding.

Miljøverndepartementet vil nå foreslå for Stortinget, som i utgangspunktet klassifiserte Bøkfjorden til nasjonal laksefjord, at grensene for laksefjorden justeres slik at omlastingen vil finne sted utenfor den delen av fjorden som har status som nasjonal laksefjord.