Tromsø sikrer seg AEC-sekretariatet

Tromsø blir den arktiske hovedstaden når Arctic Economic Council (AEC) sitt sekretariat straks etableres.

Herfra skal utviklingen av næringslivet i Arktis styres, og USA har overtatt stafettpinnen. AEC tar et nytt steg fremover og alt er i rute til opprettelsen av sekretariatet i Tromsø i løpet av de kommende månedene.

Canada avsluttet sitt lederskap i Arktisk Råd rett før helgen, og USA overtar. Det har lenge vært knyttet stor spenning til hvorvidt USA ville inkludere AEC i sine prioriteringer for formannskapsperioden 2015-2017. På møtet i Canada kom bekreftelsen AEC har jobbet for: USA anerkjenner den viktige rollen AEC skal ha som rådgiver for Arktisk Råd i utviklingen av næringslivet i Arktis.

– Dette gir Norge en unik rolle i oppbyggingen av samarbeid mellom næringslivet i Arktis, sier direktør for næringspolitikk i Norsk olje og gass, Erling Kvadsheim, som ledet den norske delegasjonen til AEC.

Næringslivsråd for Arktis

I tillegg til at USA overtar formannskapet i Arktisk Råd overtar de altså også formannskapet i AEC. USA vil særlig fokusere på energi, infrastruktur og turisme samt fiskeri og marine ressurser.

– Det er mange som vil inn i Arktis, men vi er Arktis, sier den nyvalgte lederen i styret i Arctic Economic Council, amerikanske Tara Sweeney.

Den viktigste milepælen under Canadas formannskap var etableringen av Arctic Economic Council. Dette er et nytt næringslivsråd hvor politiske myndigheter i alle de åtte arktiske statene har kommet med en invitasjon til bedrifter og næringsorganisasjoner i landene om å samarbeide om å videreutvikle næringslivet i Arktis. AEC består av næringslivs- og urfolkrepresentanter fra alle de åtte landene.

– Tromsø fremstår som den arktiske hovedstaden globalt

Formannskapet i Arktisk Råd ble overlevert fra Canada til USA på Arktisk Råds møte i Iqaluit 24. april. USAs Utenriksminister John F. Kerry som er ny formann for Arktisk Råd sa i møtet at «det finnes bare ett Arktis, og alle vi – USA og andre nasjoner, urfolk og arktiske samfunn – må samarbeide om å sikre en ansvarlig forvaltning av denne fantastiske regionen».

Utenriksminister Børge Brende ser etableringen av det internasjonale sekretariatet til AEC i Tromsø som nok et steg i utviklingen av Ishavsbyens rolle i nord.

– Tromsø fremstår mer og mer som den arktiske hovedstaden globalt, sier Brende.

Både Norsk olje og gass og Rederiforbundet deltok på møtet i Ottawa, og har sammen med Norsk Industri, Sjømat Norge, NHO Reiseliv og NHO arbeidet hardt for å få lagt sekretariatet til AEC til Tromsø. AEC har et enormt potensial til å skape forretningsmuligheter i Arktis, gjennom å benytte oss av naturressurser og kompetansen til menneskene som bor i Arktis. Med USAs bekreftelse om at Arktisk Råd vil søke råd hos AEC gir dette næringslivet tilgang til besluttende myndigheter når muligheter for verdiskaping i Arktis skal videreutvikles.

Framsenteret i Tromsø.