Første norske LNG-last på kjøl via «the Northern Sea Route» til Asia er underveis.

Denne uken gikk for første gang en tanker med flytende naturgass (liquefied natural gas – LNG) fra Hammerfest LNG på Melkøya (Snøhvit) med kurs for markedet i Asia, nærmere bestemt Japan, melder Barentsobserver. Tankeren «Ob River» har denne uken lastet ved anlegget, og er nå underveis; i første rekke mot Novaya Zemlya, deretter mot farvannene nord for Sibir, og via Beringstredet til Stillehavet. Med seg har hun 63,668 millioner tonn LNG.

Sammenlignet med den tradisjonelle seilingsleden, er avstanden fra Hammerfest til Japan nesten halvert, og skipet er beregnet å spare nesten 20 dager på turen. Dette kan på sikt kan vise seg å bli en stor konkurransefordel for nordnorsk LNG i et marked som siden Fukushima-ulykken er nærmest desperat etter andre energikilder.

På turen gjennom Nordøstpassasjen er «Ob River» eskortert av to russiske isbrytere.