Verdens første flytende LNG-fabrikk, Prelude FLNG, har fått grønt lys fra styret i Royal Dutch Shell, og investeringsbeslutningen er tatt.

FøRSTE FLNG-ENHET: På Shells Prelude-felt. (Ill.: SHELL)

FLNG-enheten (Floating Liquefied Natural Gas) skal bygges av et konsortium bestående av Technip og Samsung Heavy Industries, vil bli 488 meter lang, veie 600.000 tonn fullastet (260.000 tonn stål) og produsere 3,6 millioner tonn LNG per år fra Shells Prelude-felt 200 km utenfor Australia. Prosjektet var ventet, da samarbeidsavtalen for teknologien ble tildelt allerede i 2009 og FEED-kontraktene samt tentative konstruksjonskontrakter ble signert i april i fjor.

«Vår innovative FLNG-teknologi gjør det mulig å bygge ut offshore gassfelt som ellers ville bli for kostbare, sier Malcolm Brinded, Shells Executive Director, Upstream International på selskapets hjemmesider.

Skipet er designet for å stå imot Kategori 5-sykloner, skal ha en levetid på 25 år og ha en dagsproduksjon på 110.000 fat oljeekvivalenter. årlig væskeproduksjon vil bli på 5,3 millioner tonn, hvorav 1,3 millioner er kondensat, 400.000 flytende petroleumsgass (LPG) og som nevnt, 3,6 millioner LNG, opplyser Shell. Selskapet har ikke satt en dato på når fartøyet skal være installert og operativt, ei heller gått ut med kostnader.

FLNG andre steder?
Styreleder i Shell Australia, Ann Pickard, sier dette «vil endre energiindustrien,» og Brinded legger til at teknologien vil kunne anvendes globalt, men sier ikke spesifikt hvor.

Forskningen på flytende LNG har foregått i mer enn et tiår, og skulle Prelude bli vellykket, vil teknologien garantert bli vurdert for andre regioner hvor det finnes gassressurser men er langt til eksisterende infrastruktur, og/eller langt til land.