Antallet søknader om bygging av småkraftverk er seksdoblet det siste året. Store kraftselskaper er på jakt etter biter av et kommende milliardmarked, skriver Dagens Næringsliv.

– Små vannkraftverk er den eneste typen kraftutbygging som vil være lønnsom selv uten offentlig støtte, sier avdelingsdirektør Bjørn Wold i Norges vassdrags- og energidirektorat (NVE).

Så langt i år har NVE registrert 135 søknader om å få bygge småkraftverk. I tillegg venter direktoratet å få inn nesten hundre flere søknader i løpet av året. Til sammenligning kom det i fjor inn 39 søknader, hvorav 36 ble innvilget.

Dersom alle søknadene blir innvilget, vil det ifølge Dagens Næringsliv gi en samlet effekt på cirka 2,7 terawattimer (TWh).

NVE mener det er mulig å bygge småkraftverk som kan gi mellom fem og sju TWh tilleggsstrøm i løpet av de kommende ti årene. Med en strømpris på 30 øre per kilowattime gir det årlige inntekter på over to milliarder kroner.

Siden det norske strømforbruket øker med cirka én TWh per år, kan småkraftverk ikke kompensere fullt ut for denne økningen. Men tilskuddet blir likevel stort nok til at det vil merkes, mener kraftanalytikere.