Skottlands førsteminister Alex Salmond kunngjør en støtte på ti millioner pund til ny miljøbase for gjenvinning av offshoreinstallasjoner.

Støtten, som tilsvarer 94,64 millioner kroner, er til planlegging av et dypvannskaianlegg på Shetland som skal sikre gjenvinning av offshoreanlegg fra nord i Nordsjøen.

Førsteministeren møtte denne uken ledelsen i AF Gruppen og Lerwick Port Authority (LPA) i Oslo. I dag annonserte førsteministeren at den skotske regjeringen og Highlands and Islands Enterprise (HIE) vil investere inntil fem millioner pund hver i støtte til det ambisiøse miljøprosjektet. Det er forventet at prosjektet vil skape inntil 150 nye jobber på Shetland og i Aberdeen.

– Olje og gass i Nordsjøen fortsetter å være en stor økonomisk drivkraft både for Storbritannia og Skottland. Det finnes fortsatt reserver for opptil 1,5 billioner pund som venter på å utvinnes. I tillegg kommer økende eksportaktivitet fra skotske selskaper. Det betyr at olje- og gassektoren vil fortsette å spille en viktig rolle for Skottlands økonomi frem til midten av dette århundre, sier Salmond.

Signerte avtale i 2010
LPA signerte i 2010 en eksklusiv avtale med AF Gruppens datterselskap AF Decom Offshore UK om å utvikle prosjektet. Miljøbasen er ment å ligge ved Dales Voe og innebærer en 24 meter dyp kai og opphuggingsplass for oljerigger. Kapasitet og miljøstandard ved miljøbasen vil overgå det som eksisterer i Storbritannia i dag. Anlegget kan bli utstyrt for å gjennomføre tilleggsaktiviteter som vedlikehold av rigger, demontering av skip, mottak av undervannsinstallasjoner, forsyningsbase for offshoreindustrien, tradisjonelle havnetjenester, konstruksjoner for offshoremarkedet; overbygninger, jakker og havbunnsinstallasjoner.

– Opphuggingsarbeid blir viktigere og viktigere for selskaper i Skottland, Norge og andre steder. Jeg er fast bestemt på at den skotske regjeringen og våre byråer vil gjøre alt vi kan for å støtte industrien i Skottland, skape arbeidsplasser, oppfordre til økonomisk aktivitet i forsyningskjeden for olje og gass og utvikle kunnskap og muligheter i lokalsamfunn som Shetland, fortsetter Salmond.

– Lerwick har allerede etablert seg selv som en av de største dypvannshavnene nord i Nordsjøen med bred erfaring i olje og gass sektoren og gjenvinning av offshoreanlegg. Jeg møtte representanter fra Lerwick Port Authority og AF Gruppen for å diskutere deres ambisiøse planer og kan stolt fortelle at vi vil frigjøre opptil 10 millioner pund til støtte for deres dypvannshavnprosjekt, sier Salmond.

Fornøyde
Sandra Laurenson, administrerende direktør ved Lerwick Port Authority, er positive til dagens kunngjøring.

– Vi er svært fornøyd med at den skotske regjeringen og Highlands and Islands Enterprise anerkjenner viktigheten av en miljøbase for gjenvinning av offshoreanlegg på Shetland og støtter opp om fremgangen, sier Laurenson.

– Arbeidet med å etablere et dypvannsanlegg for Storbritannias offshoresektor vil føre med seg flere fordeler til området gjennom både sysselsetting og økt leverandør aktivitet. Den planlagte investeringen i ny havneinfrastruktur gjør at vi kan løfte blikket videre til neste fase av Lerwicks evne til å møte behovene til olje- og gassindustrien langt inn i fremtiden. Lerwick Port Authority setter stor pris på samarbeidet med våre partnere i arbeidet med å utvikle prosjektet videre, og finansieringen har nå sikret en fantastisk plattform for å sikre leveransen av prosjektet, sier hun.

Også konserdirektør Pål Egil Rønn for AF Gruppen er fornøyd.

– AF Gruppen er fornøyd med støtten og samarbeidet med den skotske regjeringen og HIE i våre store og langsiktige investeringsplaner på Shetland. Vi ønsker å ta med oss vår erfaring fra å utvikle og drifte tilsvarende baser i Norge og utvikle et unikt anlegg når det gjelder operasjonell og miljømessig standard i Storbritannia, sier Rønn.

– HIE har jobbet med Lerwick Port Authority og resten av industrien i noen år allerede med å sikre at vi er klare for å ivareta nye muligheter innen opphugging i olje- og gassektoren. Dagens kunngjøring er et stort steg fremover og vil bygge videre på Shetlands erfaringer innen store gjenvinningsprosjekter, sier Calum Davidson, direktør for Energi og Lavkarbon ved Highlands and Islands Enterprise

– Gjenvinning er en viktig og voksende del av den internasjonale olje- og gassindustrien og åpner for store økonomiske fordeler for Skottland i flere tiår fremover. Skottland har en strategisk viktig geografisk beliggenhet for dette prosjektet, og vi har også infrastrukturen, kunnskapen og erfaringen til å sørge for at det vil gjennomføres. HIE ser frem til å jobbe med våre samarbeidspartnere og andre organisasjoner med å drive dette prosjektet fremover, sier Davidson.

Finansieringstilbudet forutsetter at forretningskonseptet utarbeides, og at prosjektet sikrer gjenværende finansiering, samtykke og kontrakter som er nødvendige for å fortsette.