Den uvanlig høye interessen fra oljeselskapene gjør at Olje- og energidepartementet utsetter tildelingene av nye utvinningstillatelser fra desember til midten av januar.

Av: Astri Sivertsen

Det opplyser nyhetsbyrået Dow Jones, som siterer seniorrådgiver Johannes Kjøde i Oljedirektoratet på at den store søknadsmengden gjør at departementet vil bruke lenger tid på å behandle søknadene enn tidligere annonsert.

43 selskaper har søkt om leteareal i den fjerde runden av tildelinger i forhåndsdefinerte områder (TFO). Hensikten med TFO-ordningen er å fremme raskere utforskning i modne områder, og både areal og antall søkere har ifølge Oljedirektoratet vokst for hvert år. I 2003 var det bare 16 selskaper som søkte.

I alt 192 blokker eller deler av blokker, til sammen et areal på 59.361 kvadratkilometer, ble utlyst 20. februar. Da søknadsfristen utløp 29. september hadde arealet økt til 61.452 kvadratkilometer i det som er den tredje største tildelingsrunden gjennom tidene, regnet i utlyst areal.

Årets TFO-runde omfatter 121 blokker/deler av blokker i Nordsjøen, 55 i Norskehavet og 24 i Barentshavet.