Utsetter Johan Castberg-prosjektet

I protest mot de nye skattereglene vil Statoil utsette investeringsbeslutningen for Johan Castberg-prosjektet i Barentshavet.,Mens det potensielt store Nunatak-prospektet bores og riggen ”West Hercules” ikke har nådd reservoardyp, sier Statoil de har ”arbeidet videre med å modne ressursbasen og utviklingsplanene for prosjektet,” og at ”det er fortsatt usikkerhet knyttet til ressursestimat og investeringsnivå.” Dette er likevel ikke den viktigste årsaken til utsettelsen:

– I tillegg har Regjeringen nylig foreslått å redusere friinntekten i petroleumsskatten, noe som reduserer attraktiviteten til fremtidige prosjekter, særlig for marginale felt og felt som krever ny infrastruktur. Dette gjør det nødvendig med en ny gjennomgang av Johan Castberg-prosjektet, sier Øystein Michelsen, Statoils konserndirektør for utvikling og produksjon i Norge i en melding.

Lisenspartnerskapet har tidligere i år besluttet konsept for utbyggingen , med ny oljeterminal ved Veidnes utenfor Honningsvåg i Finnmark.

Det er varslet at statsstøtteregelverket vil bli benyttet for å legge til rette for ilandføring av olje og gass i nord, slik det ble gjort i Snøhvit-saken.

Dette er imidlertid ikke konkretisert og fremlagt som en del av forslaget som nå ligger til behandling i Stortinget. Støttetiltak vil kreve notifikasjon til og godkjenning av ESA, noe som innebærer betydelig usikkerhet for prosjektet på nåværende tidspunkt.

– De oppdaterte prosjektestimatene og den nye usikkerheten i de skattemessige rammebetingelsene gjør det nødvendig å vurdere hvilke konsekvenser dette kan ha for utbyggingsløsning, sier Michelsen.

Statoil borer nå fire letebrønner i området rundt Johan Castberg. Målet med disse brønnene er å påvise tilleggsressurser for å gjøre en utbygging mer robust. Letebrønnene er en del av en større satsning som også inkluderer ytterligere brønner i andre deler av Barentshavet.

Johan Castberg (PL 532) ligger 240 kilometer nordvest for Hammerfest. Feltet består av Skrugard-funnet fra 2011 og Havis som ble funnet i 2012. Foreløpige volumestimater er i størrelsesorden 400-600 millioner fat olje.

Statoil er operatør for produksjonslisens PL532 med 50 % eierinteresse. Øvrige partnere er Eni Norge AS med 30 % og Petoro med 20 %.