En metallplate som løsnet fra fakkeldunken i rørsystemet til fakkeltårnet er årsaken til gasslekkasjen på Visund-plattformen i Nordsjøen 19. januar, skriver Statoil på sin nettside.

Selv om Statoils interne gransking ikke er avsluttet, kan det konkluderes med at dette er den direkte årsaken til hendelsen. Den interne rapporten skal etter planen foreligge i slutten av februar.

Den foreløpige konklusjonen er at metallplaten ble deformert etter at den ble utsatt for aerodynamiske krefter når gassen strømmet gjennom. Metallplaten løsnet og gikk videre med gasstrømmen inn i fakkelrøret. Dette rørsystemet ble ødelagt da metallplaten møtte en 90 graders vinkel, og det oppstod et hull med en diameter på rundt 50 centimeter, skriver Statoil.

Sju andre operatørselskaper på norsk sokkel er i gang med å kartlegge om deres anlegg har samme tekniske løsning som Visund-plattformen. Operatørene skal informere Petroleumstilsynet om resultatet av gjennomgangen innen 3. februar.

Produksjonen på Visund vil trolig ikke starte opp i første kvartal 2006. Totalt bortfall av produksjonen fra Visund er om lag 35.000 fat olje og rundt 5 millioner kubikkmeter eksportgass per dag.